Datsun, het is een naam die tegenwoordig niet veel belletjes meer doet rinkelen en dat is niet meer dan normaal. De wagens die tot 1982 ‘Datsun’ werden gedoopt gaan nu door het leven als ‘Nissan’ en dat kennen velen onder u wellicht van het dagelijkse gebruik. Lange tijd was de naam ‘Nissan’ (Nippon Sangyo, Japan Industries), zeker in de Verenigde Staten, uit den boze. De Japanse fabrikant had zich tijdens de tweede wereldoorlog gecomprommiteerd, want ze hadden zich geconcentreerd op de productie van militaire voertuigen voor het Japanse leger. De man die na de oorlog het merk in de Verenigde Staten aan de bak moest brengen vond het niet keurig om dat als Nissan te doen. Hij verkoos dan maar om de originele naam van het merk, Datsun (“Sun” van DAT, een acroniem van de stichters).

Naamsverandering

Begin jaren tachtig besloot men alsnog naar Nissan over te schakelen om zodoende over de hele wereld met een uniforme merknaam naar buiten te komen. Schaalvoordelen en herkenbaarheid, weet u wel. De hele operatie kostte Nissan naar verluidt een slordige 500 miljoen dollar en is onderwerp van vele marketingstudies geweest. U kunt alles hier nog eens nalezen. Het leidde ook tot hilarische reclamefilmpjes:

In Japan had men de gewoonte om de Nissans idyllische namen als “violet”, “bluebird” of “fairlady” te geven, maar strategen waren van mening dat dit niet zou aanslaan aan de andere kant van de Stille Oceaan. Een populaire reeks coupé’s werden er als “Z”-serie aan de bak gebracht en dat was een, laten we eerlijk zijn, weinig romantische keuze. Zo ook de 260Z, waarvan ik twee exemplaartjes bezit, zei het op enigszins gereduceerde schaal.

De sportieve coupé, die als alles meezit tot 192 km/h kan halen, rolde tussen 1974 en 1978 310.497 keer van de band. Hij volgde de 240Z op die nét hetzelfde leek, zij het zonder twee zitjes achteraan en met een stuk minder pk’s onder de motorkap. De 260Z was echter een stuk zwaarder en kon ondanks zijn krachtigere motor de prestaties van zijn voorganger niet evenaren. Omdat de Datsun, in tegenstelling tot zijn Europese collega’s, aan strengere Amerikaanse emissie- en veilgheidsnormen voldeed, lag er in de States een enorm potentieel open en daar maakte de 260Z dan ook gretig gebruik van.

Een mooi onderhouden 260Z
Z Club

Technische specificaties:
Grijze wagen:
Merk: Matchbox, n° 67
Jaartal: 1978
Gemaakt in: Engeland

Groene wagen:
Merk: Majorette, n°229
Schaal: 1/60