De Opel Kadett is al weer enige tijd uit het straatbeeld verdwenen. Vijftien jaar geleden wemelde het ervan. Het was eind jaren tachtig-begin jaren negentig, zo meen ik mij uit mijn AutoGids-lectuur te herinneren, na de Volkswagen Golf zelfs de meest verkochte wagen in België. In 1991 werd de naam Kadett ingeruild voor Astra, waarmee het merk haar lage middenklasser een meer mundiale benaming wou geven. Zustermerk Vauxhall – de Engelse Opels – gebruikte immers al veel langer de naam Astra. Het exemplaar op deze foto is overigens de facto een Vauxhall Astra, maar vertaald in een Belgische context houden we het bij de Kadett.

Reeds voor de tweede wereldoorlog had Opel, dat ook toen al deel uitmaakte van General Motors, een model genaamd Kadett, maar pas vanaf begin jaren zestig werd de wagen een vaste waarde. Men wou immers een volwaardig alternatief voor de Volkswagen Kever in het leven roepen. De wagen was echter niet tegen die taak opgewassen, maar laten we eerlijk zijn: wie was dat wel?

De latere versie deed het beter, maar ook de nieuwe van concurrent Volkswagen, de Golf, bleef onaantastbaar. Desalniettemin werd de laatste generatie Kadett’s – de Kadett E – in 1985 uitgeroepen tot Auto van het Jaar. Zoals gezegd was het een schot in de roos voor de verkoopscijfers, maar de wagen miste toch wat karakter. Not my cup of tea. Rust in vrede.