In een een grijs verleden heb ik ooit een thesis geschreven getiteld “De identiteit van de Québécois. De evolutie sinds de révolution tranquille.” Inderdaad, het was geen alledaags onderwerp, maar toen ik uiteindelijk de eerste licentie politieke wetenschappen had bereikt, wou ik ergens aan werken waar ik echt in was geïnteresseerd. Québec dus. Waarom? Om [...]

De Franse presidentsverkiezingen van 2002 waren een beschamende nederlaag voor links. De verschillende gradaties (socialisten, communisten, trotskisten, groenen etc.) bekampten elkaar met alle middelen, zodat de kandidaat van de PS, Lionel Jospin, niet in de tweede ronde raakte. Zowel Jacques Chirac als de extreem-rechtse Jean-Marie Le Pen behaalden meer stemmen en stroomden door naar de [...]

Wat al lang vast stond is eergisteren formeel bevestigd. Binnenkort wordt Saddam Hoessein aan de galg gehangen. De man moet boeten voor zijn jarenlange schrikbewind in Irak, dat bestond uit een mix van willekeur, megalomanie, repressie en genocide. Kortom, de man is naar Westerse maatstaven een schurk eerste klas. Behalve in het nuchtere Europa is [...]

Een tijdje geleden had ik het al over Nicolas Sarkozy, de geslepen Franse Minister van Binnenlandse Zaken. Hij is de luis in de pels van Jacques Chirac. In 1995, toen die laatste als president werd verkozen, steunde Sarko immers zijn Gaullistische rivaal, Edouard Balladur. De man, toen al populair, had dus op het verkeerde paard [...]

De Sovjet-leiders de l’époque waren niet steeds van de jongsten. Stalin ‘diende’ tot aan zijn dood op 73-jarige leeftijd het land. Ook Nikita Chroetsjov was geen jeugdig figuur. Idem voor Breznjev; zijn twee opvolgers – Andropov en Tsjernenko – hielden het zelf nauwelijks een jaar uit. Reden van vertrek: overlijden. Daarna werd de traditie even [...]

Dit jaar had ik het idee opgevat om op Wapenstilstand eens een kijkje te gaan nemen op de plaats waar het gruwelijke gebeuren zich allemaal heeft afgespeeld, namelijk in Ieper. Vandaag de dag is Ieper een lieflijk stadje, maar de herinnering aan de Grote Oorlog blijft er levendig. Zo levendig zelfs dat 87 jaar na [...]

Hopelijk blijft dit artikel in de rubriek buitenland staan, want ik heb het dit keer meer bepaald over de zogenaamde vogelgriep. Het is een gevaarlijk virus waarmee we bijzonder omzichtig moeten mee omgaan. Het heeft Roemenië, Turkije en aartsvijand Griekenland al bereikt, dus is waakzaamheid geboden. Voorlopig schijnt het niet op mensen over te gaan, [...]

Het geheugen van de mensen, en vooral de journalisten, is blijkbaar aan de korte kant. Bij de recente Iraanse presidentsverkiezingen, gewonnen door een man van de harde lijn, stelde men de zaken in de pers verkeerd voor. Na de eerste ronde werden de zogenaamde ‘hervormers’ – lees: de goeien voor het Westen – uitgeschakeld. Jammer. [...]

Daar is hij weer, Ratzy! Hij is toch al enige tijd Italië niet meer buiten geweest en zie, op zijn eerste buitenlandse reis wordt hij warm ontvangen. Hij speelt dit keer een thuismatch, op de Wereldjongerendagen in Keulen. Achthonderdduizend (!) jonge menschen – althans volgens de organisatoren, niet de politie – kwamen vier dagen lang [...]

Het is weer zover: Amerika staat op z’n kop. Niet dat dat zo uitzonderlijk is, maar in alle ontreddering verliezen vele Amerikanen recht en rede. In de straten van het door een orkaan getroffen New Orleans geldt het recht van de sterkste. Omdat de stad zowat compleet verlaten is moet de resterende bevolking op zoek [...]

Onze oosterburen weten nu ook eens wat het is. De verkiezingen hebben het slechtst mogelijk resultaat opgeleverd. Zowat alle partijen, behalve extreem-links, verloren. Christen-Democrate Angela Merkel kon haar favorietenrol niet waarmaken en bondskanselier Schroëder wil van geen wijken weten. Voorlopig doet niemand water in de (Moezel)wijn. Beide kopstukken eisen het kanselierschap op en dat zorgt [...]

Ook Nederland heeft de Europese grondwet in de pan gehakt. Onze noorderburen moeten niet weten van het ‘grote Europa’. Tja, dat is het resultaat van een referendum: het wordt door links en rechts misbruikt om de binnenlandse politiek te beoordelen en, als het even kan, af te straffen. Dat is bijzonder laag. Hoewel ik kan [...]

Je moet het toch maar weer doen. Karel De Gucht is er opnieuw in geslaagd om een diplomatieke rel te doen ontstaan. Dit keer zijn onze noorderburen de pineut. De Gucht beschreef premier Jan-Peter Balkenende in de kwaliteitskrant Het Laatste Nieuws als “een mix van Harry Potter en brave stijfburgerlijkheid”. Zo’n uitspraak over een regeringsleider [...]

Ik kan het niet laten om op de Harry Potter-controverse door te gaan. Vanmiddag haalde het incident zelfs de homepage van CNN. Een klik verder laat het volgende zien: “BRUSSELS, Belgium (Reuters) — Belgium is trying to work its magic to soothe the anger of the Dutch prime minister after the Belgian foreign minister compared [...]

Frankrijk zit met een serieuze kater. Het referendum over de Europese Grondwet is op een fiasco uitgelopen. Meer dan 55% van de bevolking heeft zich tegen het document gekeerd. Niet sociaal genoeg voor de enen, niet Frans genoeg voor de anderen… Iedereen had er wel zijn of haar mening over. Deze kater is de zoveelste [...]