Ik kan persoonlijk niet klagen over mijn rantsoen aan vrije dagen, maar dit heeft ook beperkingen. Het komt er op aan om ze zo efficiënt mogelijk in te zetten. Twee keer Verenigde Staten vulden het ene contingent. Het zou van hoogmoed getuigen om dat andere deel niet aan het oude continent en meer bepaald Frankrijk te besteden, onder de werktitel “In het spoor van presidenten, prinsen, pausen en andere patres patriae”. Frankrijk eert zowat overal zijn soevereinen. Charles de Gaulle is omnipresent, maar ook …

Lees meer... ››

Tags: avignon, charles de gaulle, clovis, colombey-les-deux-églises, croix de lorraine, françois mitterrand, franken, kerstmarkt, marc chagall, palais des papes, place de l'horloge, reims, solutré

De Mont Ventoux, naast Alpe d’Huez dé col van de Tour, ligt maar op enkele tientallen kilometer van Avignon en het zou jammer zijn mochten we de berg op deze winterse ochtend niet beklimmen. Met de wagen wel te verstaan. De weersomstandigheden laten het jammer genoeg niet toe om tot op de top te rijden. De gebeurlijke toerist dient halt te houden aan Le Chalet Reynard, alwaar een niet al te beste chocolat chaud ons opwacht. De top was maar enkele kilometer verderop, maar het …

Lees meer... ››

Tags: canabière, cannes, fort de brégançon, françois mitterrand, louis de funès, marseille, massilia, mont ventoux, nicolas sarkozy, saint-tropez, sneeuw, vieux-port

Het is verdomd koud. Bij het verlaten van Cannes jaagt de wind de golven op. De ordediensten voelen zich zelfs genoodzaakt om in te grijpen, want een aantal wegen worden afgesloten wegens overstromingsgevaar. Spreken over een naderende tsunami zou wat hoog gegrepen zijn, maar er was toch eventjes storm op zee. Wat zijn wij gelukkig dat we in onze warme wagen zitten.

De rit naar Monaco – onze eerste bestemming van de dag – is op zijn zachtst gezegd mooi te noemen. De laaghangende …

Lees meer... ››

Tags: cannes, castellane, digne-les-bains, grand prix, grasse, lyon, middellandse zee, monaco, nice, zon

We hebben gisterenavond geen al te positief beeld van Lyon gekregen. Het was dan wel een koude zondagavond hartje winter, maar in de derde grootste stad van Frankrijk was rond het centrale Place Bellecour niets, maar dan ook niets te beleven. Meer nog: het was er angstaanjagend eenzaam. Gelukkig had Pizza Pino nog een lekkere Escalope Milanaise in stock en dat maakte een en ander goed.

Opnieuw een president

In de Rue du Président Édouard Herriot ontbijten we in het statige Grand Café des Négociants. Deze brasserie …

Lees meer... ››

Tags: Beaune, Edouard Herriot, grand café des négociations, Hospice de Beaune, lyon, nicolas sarkozy, paris, place bellecour, président du conseil, serge rivron

We verlaten Parijs eventjes voor een bezoek aan een tweetal mythische kastelen in de omgeving. Neen, we hebben het niet over het pompeuze Versailles – been there, done that en dat was niet voor herhaling vatbaar – maar over Vaux le Vicomte en Fontainebleau.

Vaux le Vicomte

Vaux le Vicomte is minder bekend dan beide collega’s, maar heeft óók een pittige geschiedenis. Het kasteel met schitterende tuin werd in het midden van de zeventiende eeuw gebouwd door Nicolas Fouquet, de Surintendant des Finances. De man werd in 1653 …

Lees meer... ››

Tags: colbert, eiffeltoren, fontainebleau, les halles, louis XIV, mazarin, new york city, nicolas fouquet, paris, renault, starbucks, vaux le vicomte, viry-châtillon