USA 2008 chapter 2 gaat vandaag eindelijk van start. Jet Airways is de host en heeft de opdracht om ons veilig in Newark te brengen. Het valt allemaal wel mee: een nette Boeing, zachte zetels en vriendelijke service. De Indische dames en heren van het boordpersoneel – het is immers een Indische luchtvaartmaatschappij – leveren puik werk af. Hoed af voor Jet Airways, die zelfs het eten een Indisch cachet geeft. Vegetariërs blijven bovendien niet in de kou staan. Niets dan goeds dus en …

Lees meer... ››

Tags: barack obama, boeing, fifth avenue, ierland, jet airways, john mccain, madison square garden, nbc, new york city, newark, nova scotia, rockefeller plaza, st patrick's cathedral, times square

Starbucks

Een ontbijt in New York City moet je niet in een hotel of een jeugdherberg consumeren. Eén adres: Starbucks! Het koffiehuis, dat je zowat om de twee blokken vindt, biedt alles wat een hongerig ochtendmens nodig heeft: vele soorten koffie, zoetigheden, cereals, fruitsappen en andere baksels zijn copieus aanwezig. We houden het op een eenvoudige koffie met twee toasted plain bagels. Dit Starbucks-exemplaar op Seventh Avenue is best gezellig, al is het er nogal rustig. Het is per slot van rekening …

Lees meer... ››

Tags: bryant park, central park, conan o'brien, fifth avenue, immobiliën, marathon, nbc, new york city, radio city music hall, rockefeller center, upper west side

Ik heb het er vorige keer al uitvoerig over gehad, maar Ellis Island is één van de interessantste to do’s in de Verenigde Staten. De voorouders van zowat de helft van de Amerikaanse bevolking kwam hier het land binnen. De aankomst met de stoomboot in de New Yorkse haven moet een onbeschrijflijk moment zijn geweest. Je wordt er verwelkomd door het Vrijheidsbeeld, hét symbool van dit land. Ellis Island was de toegangspoort tot een nieuw en beter leven. Voor 2% …

Lees meer... ››

Tags: barack obama, downtown, ellis island, ground zero, john mccain, midtown, new york city, rockefeller center, wall street

Verkiezingen dus. Men zegt hier overal dat er vandaag geschiedenis wordt geschreven. De stad is stilletjes aan gek aan het worden. Vanmorgen zijn we even langs een polling station gelopen op West 28th Street. Het was de benedenverdieping van een flatgebouw en de mensen stonden gedwee hun beurt af te wachten. Veel animo was er niet meteen te bespeuren.

In een Starbucks op 7th Avenue was dat eventjes anders. De dame die de klanten bestelde vroeg steekproefsgewijs “Who …

Lees meer... ››

Tags: barack obama, californië, cnn, elections, john mccain, new york city, ohio, president, starbucks, times square, united nations, witte huis, wolf blitzer

De nacht was bijzonder kort. De taferelen op Times Square waren té indrukwekkend om vroeg onder de wol te kruipen, hoewel de wekker al om vijf uur moest piepen. De Amtrak naar Washington DC, het andere luik van deze reis, was immers al om zeven uur geprogrammeerd. Wij konden ons geen foutenmarge veroorloven. Gelukkig was Penn Station maar twee blocks verder (onder de arena van Madison Square Garden). De tickets raken snel gevalideerd en het inchecken verloopt vlot. Een reis …

Lees meer... ››

Tags: arlington cemetery, food courts, georgetown, jacqueline bouvier kennedy onnassis, john f kennedy, new york city, pentagon, robert f kennedy, union station, washington dc

Naast het huis van de leader of the free world, zoals men de president hier noemt, vormt Capitol Hill het politieke hart van dit land. Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat zitten er samen in het Congress en het spreekt vanzelf dat de plaats die de soevereine volkswil huisvest publiekelijk toegankelijk is, al moeten we na het afhalen van ons ticket enkele uren de tijd doden totdat we aan een rondleiding kunnen deelnemen. De uitdrukking “tijd doden” doet echter onrecht aan de Library of …

Lees meer... ››

Tags: capitol hill, capitool, carolina hurricanes, library of congress, nhl, washington capitals, washington dc

Memorials

In Washington is de weg van de memorials niet zo kort. Naast Arlington National Cemetery worden ook langs de Mall alle mogelijke helden en slachtoffers vereerd. Abraham Lincoln en Thomas Jefferson hebben een persoonlijk monument. De slachtoffers van de Vietnamoorlog, de oorlog in Korea en de Tweede Wereldoorlog worden in afzonderlijke memorials herdacht en geëerd. Don’t walk on this hallowed ground. De vergelijking met de Menenpoort is snel gemaakt, al zal het Ieperse eerbetoon hier, ondanks alle Amerikaanse slachtoffers, wellicht niet …

Lees meer... ››

Tags: jefferson memorial, korea memorial, lincoln memorial, National Archives, Newseum, US Holocaust Memorial Museum, vietnam memorial, washington dc, WWII Memorial

Croissants

Heel vroeg in de morgen nemen we opnieuw de Amtrak naar Penn Station in New York City. Voor ons vertrek halen we in de Starbucks van Union Station nog eventjes een viertal croissants. De overtollige verpakking is angstaanjagend. Elk exemplaar wordt apart in een papieren zak gestopt. Nadien verzamelt men de vier stuks en plaatst ze in één groot, luxueus kartonnen tasje. Smakelijk. Recycleren? Zuinig omspringen met grondstoffen? Dit is dweilen met de kraan open…

Lees meer... ››

Tags: barnes & noble, christmas special, fifth avenue, hostels, new york city, penn station, radio city music hall, starbucks, union station, washington dc

Essex Street ligt in een buurt waar ik tot nog toe niet was geweest. De Lower East Side is door haar laagbouw (één, twee à drie verdiepingen) totaal anders dan wat we in Midtown en Downtown of zelfs daartussen gewoon waren. Het geeft je een andere kijk op New York City.

De wijk loopt bijna geruisloos over in Chinatown. Het ene Chinese restaurant na het andere doet aanhangers van deze culinaire discipline wellicht likkebaarden, al gebiedt de intellectuele eerlijkheid mij te vermelden dat ondergetekende absoluut geen …

Lees meer... ››

Tags: broadway, chinatown, flatiron building, grand central station, herald square, lower east side, madison square, new york city, park avenue, times square, union square

Voilà, het is zover: USA 2008 part II is go! Dit keer gaan we de verkiezingen ter plekke volgen in New York en Washington DC. Het belooft een ongelooflijk avontuur te worden. Hopelijk kan ik nu en dan wat posten. Kom dus regelmatig een kijkje nemen.

Lees meer... ››

Tags: barack obama, john mccain, new york city, USA, washington dc