Twee dagen na de verkiezingen liepen we in Washington DC langs het Newseum, het museum of news history. Achter de ramen van het gebouw zagen we de covers van de voornaamste Amerikaanse (en enkele buitenlandse) kranten hangen. Ik heb ze toen allemaal gefotografeerd. Het zou jammer zijn om deze historische documenten niet aan u mede te delen. Klik op de foto’s voor een groter beeld in de Flickr-account. Here we go…

Bill Clinton voert campagne voor een Democratische kandidaat in Georgia die in een run off vote een senaatszetel moet verwerven. Jim Martin strijdt er tegen uittredend Senator Saxby Chambliss en het gaat er in de campagne niet steeds even proper aan toe. Alle hens aan dek dus. Het was al een tijdje geleden dat we nog zo’n combattieve Bill Clinton zagen. Hij kan het nog steeds. En hoe…

In Washington DC, recht tegenover het Lincoln Memorial, lieten we op een schrijfmuur voor de President-elect een boodschap na. Deze week heeft Knack hiervan een grote foto gepubliceerd. Guess what? Onze groet aan Barack Obama staat er klaar en duidelijk op. Merci. In de afbeelding hieronder kunt u onze originele tekst bekijken. Ze werd intussen wel door andere schrijfsels overschreven, maar de essentie is nog steeds zichtbaar. Nu maar zien wat avaaz.org, een wereldwijde actiegroep, ermee doet. Ach ja, het zijn wellicht wel goedmenende wereldverbeteraars, maar het was toch wel leuk om een krabbel na te laten…

Obama’s concept heeft navolging gekregen. De New York Times laat ons weten dat Benjamin ‘Bibi’ Netanyahu in een poging om opnieuw Israëlisch eerste minister te worden haast nét dezelfde lay out als Barack’s site gebruikt.

Ook ordinaire bloggers zoals ondergetekende kunnen gebruik maken van dergelijke templates. Probama maakte een WordPress Theme die mijn en uw blog onmiddellijk in een Obamaesk kleedje stopt. Het leven werd Obamabloggers toch wel heel makkelijk gemaakt…

Op de site van de New York Times staat een korte maar interessante video over Barack Obama en de manier waarop hij de voorbije jaren evolueerde in interviews. Je ziet hoe de politicus rijper is geworden, van een mislukte campagne voor een senaatszitje in 2000 over een geslaagde verkiezing van 2004 tot zijn kandidatuur bij de presidentsverkiezingen van 2008.

Mochten ook andere landen mee beslissen over de volgende president van de Verenigde Staten, dan won Barack Obama met glans. La Presse, een krant uit Québec, nam mede het initiatief om in enkele landen een vergelijkbare enquête te houden en dat leverde interessante resultaten op. Er werd in Canada, Groot-Brittannië, Japan, Frankrijk, Mexico, Polen, Zwitserland én België een vergelijkend onderzoek gevoerd. In ons land was Le Soir de titularis. Op de vraag “Si vous en aviez le droit, pour quel candidat voteriez-vous lors de la prochaine élection présidentielle américaine le 4 novembre?” kwamen volgende antwoorden (in procenten):

Het overwicht van Obama is enorm. Verdere resultaten, waaronder een analyse van de Belgische resultaten, kunt u op de site van La Presse vinden. In de praktijk heeft dit survey natuurlijk geen enkele relevantie. Het is aan de Amerikanen om een goed overwogen keuze te maken. Hou dus electoral-vote.com in de gaten…

Tijdens een verkiezingsmeeting interpelleerden McCain-supporters hun geprefereerde kandidaat over zijn mening over Barack Obama, een man met banden met terroristen. Bovendien: an Arab. McCain verloor er zijn waardigheid niet bij.

Governor Palin has already accomplished a seemingly impossible feat by making George W. Bush sound like William F. Buckley.

William Buckley (1925-2008) was de stichter van het conservatieve “National Review” en blonk uit in zijn eloquentie. Een zware uitspraak dus…

Bron: The Economist

België bevindt zich op het Europese gemiddelde. Onze restrictieve wetgeving ter zake kan echter niet verhinderen dat er toch 3,7 doden per 100.000 inwoners slachtoffer worden van wapengeweld. Je hebt steeds projectielen die elke wetgeving negeren en daar kan geen enkele politicus iets aan doen. Dit voedt de statistieken. Dat de ratio in Zuid-Afrika en Brazilië hoog is verrast niemand, al is het veelzeggend dat je er respectievelijk pas op 21- en 25-jarige leeftijd een wapen kan aanschaffen. Ondanks deze hogere leeftijd en – volgens deze tabel – zelfs strengere criteria dan in België is het aantal dodelijke slachtoffers er stukken hoger. In het liberale Zwitserland houdt men zich enigszins koest, maar het percentage slachtoffers is er toch talrijker dan het Europese gemiddelde. Liberale wetgeving kent limieten.

De Verenigde Staten hebben met 10,2 slachtoffers op 100.000 inwoners proportioneel gezien bijna drie keer zoveel doden dan bij ons. Hoewel dat naar Europese maatstaven veel is, loopt het de spuigaten niet uit. Waarom zou je je als kandidaat hier nog op profileren? Leven en laten leven, al is iedere dode er één te veel. Nog maar eens een bewijs dat Amerikanen na meer dan 200 jaar géén verweesde Europeanen meer zijn…

België is ruimschoots bezaaid met zogenaamde Grote Nutteloze Werken / Grands Travaux Inutiles. De overheid startte een (wegen)bouwproject, maar werkte het nooit af en dat leidde tot absurde taferelen op het veld en in de portemonnee. Veel belastinggeld werd op die manier verspild. Typisch Belgisch denkt u, maar niets is minder waar. In de Verenigde Staten is het in de aanloop naar de presidentsverkiezingen een (minor) issue aan het worden. Een akkefietje in Ketchikan, Alaska, maakt het Sarah Palin niet makkelijk.

Enkele jaren geleden werd in het stadje besloten om een brug te bouwen van de bebouwde kom naar de lokale luchthaven. Washington zorgde in eerste instantie voor de nodige 400 miljoen dollar om de brug en een ‘access road’ te bouwen, maar herriep het besluit toen bleek dat het effectief een groot nutteloos werk was. De minieme tijdwinst om de luchthaven te bereiken was verwaarloosbaar in vergelijking met de te investeren middelen. Gouverneur Sarah Palin, die in eerste instantie wél voor de brug gewonnen was, gebruikte deze bezorgdheid onlangs op een verkiezingsmeeting in Carson City, Nevada:

As governor, I’ve championed earmark reform to stop Congress from wasting public money on things that don’t necessarily serve the public interest.

De zaak wordt echter pijnlijk nu blijkt dat de constructie van de toegangsweg naar de nooit gerealiseerde brug net afgewerkt is. De vijf kilometer lange weg heeft 25 miljoen dollar gekost en zal nooit voor iemand van nut zijn zolang de brug niet is aangelegd, maar daarvan is al beslist dat die er niet komt. Het kan als gouverneur dus niet kwaad om te weten wat er met de toegekende middelen aan een doodgeboren project gebeurt. Je weet maar nooit dat je kandidaat-(vice-)president(e) wordt…

Ketchikan op Google Earth