Na een lange vlucht zijn we mooi op tijd in Secaucus, New Jersey aangekomen. De eerste indruk van New York City is overweldigend: alles in het groot, een race van taxichauffeurs tegen elkaar. Via een lange tunnel voerde onze chauffeur ons voor een eerste maal naar manhattan. Het is simply overwhelming, zoals de Amerikanen dat zo graag zeggen… Hopelijk krijg ik de komende dagen meer tijd om te bloggen, want de dollarklok tikt ongenadig verder. Hier kan je alles krijgen, …

Lees meer... ››

Tags: new jersey, new york city, secaucus, vliegtuig

Dat de auto voor de Amerikanen het statussymbool bij uitstek is hadden we al na enkele inches USA door. Zijn ze echter ook gebruikers van het openbaar vervoer? Blijkbaar wel. Van ons hotel in Secaucus namen we de proef op de som en stapten op bus 320 richting Port Authority Bus Terminal, het busstation nabij Times Square. Nood breekt wet: doordat het haast onmogelijk is geworden om met de wagen in en uit Manhattan te raken zien we even buiten het …

Lees meer... ››

Tags: fifth avenue, grand central station, new york city, port authority bus terminal, rockefeller building, st patrick's cathedral, times square

Secaucus (New Jersey) – College Park (Maryland)

Megalopolis

We (mijn reisgenote Marie-Lise en mezelf) maken in de lobby van het Harmon Meadow Holiday Inn in Secaucus kennis met Stephanie, de reisleidster van onze tournee door het oosten van de Verenigde Staten, en de groep die ons de komende twee weken zal vergezellen. Het is een bont gezelschap Europeanen: een dame en twee heren uit Engeland, twee Schotse dames, een Noord-Ierse, een Duitse en vier Oostenrijkse studenten Japanologie. Wij verdedigen de kleuren van het Belgenland. Na het invullen van een …

Lees meer... ››

Tags: capitol hill, jefferson, lincoln, mall, smithsonian, washington, washington monument, witte huis

Ron Paul

Na het geïmproviseerde ontbijt voert Steph ons naar de Washington. Aan de Mall zijn reeds bij het ochtendgloren militanten van Ron Paul, die derde presidentskandidaat, op pad. Hij houdt hier blijkbaar een rally. De kans dat de man het in november haalt is nihil, maar hij blijft toch in de race en dat past wellicht in zijn carrièreplanning.

Steph zet ons af aan het Jefferson Memorial. We kunnen tot half zes vrij in Washington rondlopen. Het is niet eenvoudig om te …

Lees meer... ››

Tags: arlington cemetery, earhart, lindbergh, nationaal park, pentagon, rangers, smithsonian, tuin, united states holocaust memorial museum, washington dc, witte huis

College Park (Maryland) – Big Meadows (Virginia)

Ondanks het feit dat we vandaag slechts 100 mijl op ons bord hadden, was het een serieus lange rit. Naast de highways maakte de trip ook van secundaire wegen gebruik om onze bestemming van de dag, Shenandoah National Park, te bereiken.

Over beren en herten

Elk nationaal park is een afgesloten geheel. Dit betekent dat je bij de grens ervan een controle dient te ondergaan en toegangsgeld te betalen. Fier gaan de rangers na over wij geschikt zijn …

Lees meer... ››

Tags: big lewis falls, bliksem, gevaarlijk, homestead, new deal, regen, roosevelt, shenandoah national park

Big Meadows (Virginia) – Fayetteville (West Virginia)

Yves Leterme

De dag begint slecht. Over en weer gesms naar België maakt duidelijk dat de dagen van Leterme I geteld zijn. Mijn vingers jeuken en ik moet op mijn tanden bijten. Vijf dagen zonder internet is voor een web addict een tantaluskwelling. Nu ons land in een schijnbaar onoplosbare impasse zit wil ik alles van dichtbij meemaken. Aan de andere kant is een aantal dagen netontbering niet meteen een slechte zaak, maar dit komt wel …

Lees meer... ››

Tags: fayetteville, indianapolis motor speedway, new river, west-virginia, yves leterme

Fayetteville (West Virginia) – Bryson City (North Carolina)

De avontuurtjes van Bill Clinton

Langs de highways kan je eindeloos blijven cruisen. Het wegennet is zo uitgebreid dat er wel nooit een einde lijkt te komen aan het asfaltlint. Je ziet dan ook de meest uiteenlopende wagens passeren. Een Obamasupport(st)er – de officiële Obama ‘08-sticker plakte op de bumper – liet zien dat hij of zij over voldoende relativeringsvermogen beschikt. Onder Obama’s foto stond de leuze “No one died when Clinton lied”. Zo’n mensen make …

Lees meer... ››

Tags: barack obama, bill clinton, gateway town, great smoky mountains, las vegas, north carolina, vietnam veterans

Bryson City (North Carolina)

Ontbijt

Een Amerikaans ontbijt bevat heel wat variatie, gaande van gezond, tamelijk gezond tot (heel) ongezond. Als je aan langetermijndenken doet kies je voor fruit. Een groepslid eet elke morgen een banaan, een appel en enkele perziken, maar ziet er niet gezonder uit dan de anderen. Een tweede optie is een ontbijt met cereals: granen allerhande. In de Walmarts, de Target Stores en de K-Marts zijn ze in alle mogelijke specimen te koop en u begrijpt dat het …

Lees meer... ››

Tags: cherokee, deportatie, great smoky mountains, hoffelijkheid, kitsch, onnozel, ontbijt, paardrijden, sanitair, trail of tears

Bryson City (North Carolina) – Nashville (Tennessee)

Dollywood

Zowat de ganse groep kijkt uit naar ons bezoek aan Nashville. Het centrum van de countrymuziek heeft toch een mythisch aureool om zich heen: de stad van Johnny Cash, de opnames van Elvis, …

Vanuit onze kampplaats in Bryson City is het toch wel een eindje rijden. We moeten opnieuw de Great Smoky Mountains over en noodgedwongen de beruchte ‘Gateway’ tussen Gatlinburg en Sevierville door. Ergens in between ligt Pigeon Forge, waar het themapark van Dolly Parton gelegen is. …

Lees meer... ››

Tags: central standard time, dolly parton, dollywood, eastern standard time, heet, johnny cash, Kampgrounds of America, nashville, ondraaglijk, pigeon forge, skyline, warm

Nashville (Tennessee) – Indianapolis (Indiana)

De Tour

Het lijkt wel de Tour. Vandaag staat de langste rit op het programma. Van Nashville tot Indianapolis, met een stop in de Mammoth Caves (Kentucky), is het 330 mijl (528 km) rijden. We krijgen wat respijt, want de tenten moeten pas om 8u00 in de trailer worden gepropt.

Na zo’n uur rijden arriveren we aan de Caves. Opnieuw een perfect onderhouden Nationaal Park. In de USA maakt men hier bijna een erezaak van. Je kan de …

Lees meer... ››

Tags: fort knox, indiana, indianapolis, kentucky, louisville, mammoth caves, tennessee

Indianapolis (Indiana) – Chicago (Illinois)

Indy 500

Enkele dagen geleden had ik aan Steph gevraagd of het mogelijk was om een ommetje te maken langs de Indianapolis Motor Speedway, ‘home of the Indy 500′. Tot groot jolijt hapte ze toe, maar merkwaardig genoeg zijn er hier nergens wegwijzers naar de 2.5 mijl lange speedway te vinden. De van vond de locatie toch relatief snel. We reden langs turn 1 en turn 2 en zagen de pit buildings met legendarische toren, de tribunes en een deel …

Lees meer... ››

Tags: chicago, chicago by night, fantastisch, fietstocht, limousine, misty city, schitterende stad, skyline, windy city

Uitgestorven

Op de ochtend van de Dag des Heren lijkt Chicago wel uitgestorven. Het is er opvallend rustig. Samen met Tom, een Londense architectuurstudent, doe ik in eerste instantie een tour van de architecturaal belangrijkste plaatsen in deze stad. Het zijn er nogal wat.

Het complex aan State Street dat nu zowat het belangrijkste winkelcentrum downtown is (met o.m. Macy’s) heeft een hele geschiedenis achter zich. Zo was het de eerste department store in de Verenigde Staten. Het interieur is prachtig onderhouden: tien verdiepingen …

Lees meer... ››

Tags: antiglobalisten, antikapitalisten, art institute, bush, chicago, irak, loop, moderne architectuur, naïevelingen, neocons, positief rapport, sears tower

Chicago (Illinois) – Sandusky (Ohio)

Nationale feestdag

Op onze nationale feestdag – voor zover in het Vaderland van feest sprake kan zijn – verlaten we Chicago in de mist en de regen. Na ‘windy city’ en ‘misty city’ kunnen we de stad nu ook ‘rainy city’ dopen en dat is nog niet eens een verwijt. Het slechte weer geeft Chicago een extra dimensie. Ik vind dat wel leuk. Iedereen in de van blijft het maar zeggen: Chicago is a fantastic city. De dertienkoppige bemanning zal hier wellicht …

Lees meer... ››

Tags: chicago, community crime watch, free speech, ordinary village, sandusky

Sandusky (Ohio) – Youngstown (New York)

Rock and Roll Hall of Fame

Vannacht geen oog dichtgedaan. Met de regelmaat van de klok kwam net naast de camping een luidruchtige trein voorbij. Het geluid was bij momenten oorverdovend. Hiervoor alleen al zou men de camping het KoA-label moeten ontnemen. Bah…

Op weg naar de Niagara Falls passeren we een tweetal metropolen. Na een vijftigtal mijl rijden we langs Cleveland, bij de buitenwereld misschien wel bekend om de Rock and Roll Hall of Fame, waar je na …

Lees meer... ››

Tags: buffalo, canada, lake ontario, new york, niagara falls, ontario, pennsylvania, stella artois

Youngstown (New York) – Taughannock Falls (New York)

Met spijt in het hart verlaat ik het zicht op het Lake Ontario om koers te zetten naar de Finger Lakes in New York State. De rit was al bij al kort. In een regenachtige camping nabij Taughannock Falls, aan het Cayuga Lake, zetten we onze tenten op, maar niemand lijkt er nog zin in te hebben. We zijn moe en het vooruitzicht op nog een avond in een natte tent stemt de groep niet optimistisch. …

Lees meer... ››

Tags: cayuga lake, château, finger lakes, Frankrijk 2008, taughannock falls, wijn