De Verenigde Staten hebben altijd tot mijn verbeelding gesproken. Vorig jaar was ik er voor de eerste keer op bezoek. Toen lag de nadruk op het noordoosten van het land, met New York als magische toegangspoort. The city that never sleeps. Van een groot deel van de Amerikanen kwamen hier de ouders, grootouders, overgrootouders of betovergrootouders het beloofde land binnen. Confer Ellis Island. Ik kon dus niet anders dan aan de wallen …

Lees meer... ››

Tags: alabama, arkansas, atlanta, california, colorado, georgia, groenland, jackpots, las vegas, mississippi, nevada, nuuk, oklahoma, québec, san francisco, utah

Als er een warme dag op til is, zie je de klare blauwe lucht al van ‘s morgens vroeg verschijnen en voel je dan al de eerste hitte opduiken. Vandaag in Vegas waren we relatief laat wakker – remember: we waren meer dan een etmaal onderweg en zaten pas om 2 uur ‘s nachts lokale tijd in bed – zodat de Farenheit’s al serieus de hoogte waren ingeschoten. Het was niet warm, maar om 9 uur al …

Lees meer... ››

Tags: arizona, bellagio, excalibur, hoover dam, jeep, jeep commander, kitsch, lake mead, las vegas, las vegas boulevard, maryland, mccarran, mgm, nevada, new york new york, ongelooflijk, paris, strip, treasure island, united airlines, venetian

Op de campings in National Parks, National Recreation Areas of State Parks leef je volgens het ritme van de natuur. In de meeste gevallen zijn de courante sanitaire voorzieningen in orde, maar meer dan dat is het niet. Er zijn geen kroegen waar je tot in het holst van de nacht Bud’s kan drinken. Uitgaan in een stadje is al helemaal ondenkbaar omdat de kampeerplaatsen doorgaans ver van de bewoonde wereld liggen. Terug naar Vegas …

Lees meer... ››

Tags: arizona, cedar ridge, erosie, flagstaff, grand canyon national park, grand canyon village, kameraden, kingman, labour day, lake mead, nevada, north rim, skywalk, south kaibab trail, south rim, williams

Het verschil met Lake Mead was duidelijk voelbaar: konden we in Nevada wegens de hitte nauwelijks de slaap vatten, dan moesten we hier onze slaapzak tot bovenaan toeritsen. Het was een koude nacht geweest. Bovendien bleven de verhalen over de elks nog rondhangen. Voor we er erg in hadden stonden we nabij de sanitaire voorzieningen oog in oog met twee prachtexemplaren. Was het dat nu? Blijkbaar wel. De beestjes gingen rustig hun gang …

Lees meer... ››

Tags: arizona, colorado, craftwork, elk, Google, grand canyon national park, kim clijsters, navajo, navajo national monument, uk, wervik, yanina wickmayer

De recent aangelegde camping nabij het Navajo National Monument heeft veel faciliteiten, maar toch niet alles wat we wensen. We kunnen zonder problemen onze vaat in superdeluxe afwasbakken doen, maar een elementaire douche is er niet bij. Misschien komt dat nog. Ondanks alles bleef het behelpen aan het Monument, dat we overigens niet te zien kregen. Niet getreurd, want een ander Monument wachtte ons op: Monument Valley. Het onherbergzame gebied met de aparte rotsformaties …

Lees meer... ››

Tags: arizona, blanding, mexican hat, monument valley, utah

Arches National Park wordt soms wel eens omschreven als het mooiste uit de reeks. De 2000 zandstenen bogen in het zuid-oosten van Utah hebben vaak contrasterende kleuren. De variërende lichtinval maakt van het fenomeen een apart schouwspel. Het is als het ware een natuurlijke show. Was het hier niet zo warm geweest, dan had men wellicht één van de bogen gereserveerd voor de José Carrerassen, de André Rieu’s of de Helmut Lotti’s van deze wereld. …

Lees meer... ››

Tags: arches national park, canada, capitol reef national park, cheyenne, dawna, fish lake, goblin valley, green river, hanksville, las vegas, moab

Je kon Fish Lake in deze omstandigheden veel verwijten, maar niet dat het er niet idyllisch was. Er paste zelfs geen beter woord om deze plek te omschrijven. De opkomende zon maakte het nog zoveel mooier. Was het hier warmer geweest dan konden we net zoals in Lake Mead pootje baden, maar dat zou voor een andere keer zijn. We troostten ons dat we wegens gebrek aan opzichter gratis hadden gekampeerd. Bovendien moesten we vandaag …

Lees meer... ››

Tags: 9/11, arizona, bicknell, blanding, brooklyn bridge, bryce canyon, chrysler building, circle cliffs, dixieland national forest, empire state building, excalibur, lady liberty, las vegas, las vegas boulevard, loa, m&m store, manhattan, metro goldwyn-mayer, mgm grand, nevada, new york city, new york new york, patriot day, rockefeller center, ruby's inn, sin city, strip, twin towers, utah, wyman, zion national park

Onze nacht op de 41ste verdieping van hotel New York New York was rustig. We sliepen hoog boven het lawaai van de jackpots en de lunaparken. Ook van de vele neonlichten hadden we geen last. Ze schenen gelukkig niet tot aan onze honderd meter boven de begane grond. Bovendien was de isolatie van de kamers van die aard dat je hier gewoon geen slechte nachtrust kan hebben.

In de 120 dollar was geen ontbijt inbegrepen. …

Lees meer... ››

Tags: coca-cola, dale earnhardt, fremont street, inca cola, las vegas, mgm grand, monorail, nascar, nevada, new york new york, New York Times, paris hotel, Peru, safari, safari hotel, starbucks, strip, venetian

Hoe fascinerend Vegas ook was, we waren blij om er weg te zijn. Trop is te veel en te veel is trop. We hadden ondertussen alle aspecten van dit rariteitenkabinet aan een dissectie onderworpen en ons oordeel was dat er geen oordeel te vellen was. Aan de schaal heel negatief, negatief, noch negatief noch positief, positief, heel positief moet je de categorie ‘Las Vegas’ toevoegen, want de plek is te complex om er een definitief verdict …

Lees meer... ››

Tags: appel, burbank, california, death valley, hollywood, hollywood boulevard, joshua tree, kodak theatre, las vegas, los angeles, michael jackson, pasadena, repressie, sunset boulevard, U2

Na New York is de agglomeratie van Los Angeles de grootste van de Verenigde Staten. Toch was de skyline op het eerste zicht niet zo indrukwekkend. Chicago, dat in bevolkingsaantal stukken kleiner is, heeft een veel uitgebreider arsenaal aan wolkenkrabbers. In Los Angeles was niets te zien dat ook maar in de buurt van de Sears Tower of aanverwante toppers kwam. Onze verwachtingen van downtown L.A. waren dus niet bijster hoog gespannen, maar we konden …

Lees meer... ››

Tags: agglomeratie, bel air, beverly hills, broadway, burbank, california, chicago, downtown L.A., elephant, farmers market, hollywood, kaarsen, klooster, los angeles, lourdes, malibu, maria, metro, new york city, santa monica, spaans, sunset boulevard, universal city

We waren de vorige avond halsoverkop in het kleine motel in Malibu terechtgekomen. Op dat moment telde maar één ding: een dak boven ons hoofd hebben. Pas bij het ochtendgloren zagen we dat het in feite een vuile keet was. Bovendien was de dame des huizes nors en was haar Lassie steeds op haar hoede bij het laattijdig arriveren van een schare toeristen. Op onze tocht hadden we al betere etablissementen ontmoet. Opkrassen en …

Lees meer... ››

Tags: california, lassie, malibu, motel, pier, pismo beach, santa barbara

Was Pismo Beach bij valavond nog een klein paradijs, dan leek het de ochtend nadien meer op een tafereel uit een film waarin een monster plots uit de mist te voorschijn komt. Golven noch zon voorlopig, kou des te meer. Het kan verkeren, maar we lieten het niet aan ons hart komen. Het was van voorbijgaande aard, want als we een kwartier later in San Luis Obispo arriveerden waren de temperaturen alweer serieus de hoogte in …

Lees meer... ››

Tags: 17-mile-drive, california, draaien en keren, fish lake, kust, monterey, pacific, pismo beach, racoon, san luis obispo, santa cruz, stille oceaan, sunset beach state park, vespa, wasbeertje

Zoals gevreesd was de nacht in het Sunset Beach State Park koud. Toen we opstonden was het zeil van onze tent doorweekt van de dauw. We hadden het ondertussen wel gehad wat kamperen betrof. De resterende twee nachten zouden we in een hostel in San Francisco verblijven. Eén van de tenten was zelfs zo krakkemikkig geworden dat we ze ter plekke in een vuilnisbak achterlieten. De racoons, die we eigenlijk gezien noch gehoord hadden, …

Lees meer... ››

Tags: arizona, BART, bay area rapid transport, california, california street, chinatown, golden gate bridge, jeep commander, los angeles, nevada, san francisco, san francisco international airport, san jose, santa cruz, skytrain, starbucks, taxi, towing yard, union square, utah

Ook in deze stad begon de dag met een stevig ontbijt. Niet in de Starbucks, want daarvan hadden we er intussen al genoeg gehad, maar in café Honey Honey, ook in Post Street en op twee blocks van ons hotel. De keuze op de ontbijtkaart was enorm en stond in krijt op een oud schoolbord geprogrammeerd. Mooi en gezellig. Sommigen prefereerden een egg benedict, volgens de kaart 2 poached eggs, Canadian bacon on an …