USA 2008 chapter 2 gaat vandaag eindelijk van start. Jet Airways is de host en heeft de opdracht om ons veilig in Newark te brengen. Het valt allemaal wel mee: een nette Boeing, zachte zetels en vriendelijke service. De Indische dames en heren van het boordpersoneel – het is immers een Indische luchtvaartmaatschappij – leveren puik werk af. Hoed af voor Jet Airways, die zelfs het eten een Indisch cachet geeft. Vegetariërs blijven bovendien niet in de kou staan. Niets dan goeds dus en dat contrasteert fel met het Iberia van twee vorige transatlantische vluchten. Alleen het weer kon beter, want de turbulentie was bij momenten nogal hevig.

We hebben van bovenuit weer wat meer van de wereld gezien: de Zuid-Ierse kust, delen van Newfoundland, zowat gans Nova Scotia, New England en de skyline van Boston. Kortom, het ommetje naar Newark is best de moeite waard, al blijft zo’n vlucht Brussel-New York lang duren. De lange file op de tarmac van Zaventem meegerekend zaten we toch wel een tiental uur in de ijzeren vogel.

Decadentie

Het was net na de middag toen we in Newark een taxi richting West 30th Street namen. De skyline van New York City blijft ongeëvenaard. Downtown en Midtown stegen majestueus voor ons op en dat maakt van een bezoek aan de Big Apple steeds iets speciaals. Onze slaapplaats lag in Chelsea, in het westen van Manhattan, net onder Midtown en vlakbij Penn Station en Madison Square Garden, muziekliefhebbers niet vreemd…

Om de schaal en het ritme van deze stad te leren kennen trekken we naar Midtown, meer bepaald naar het fantastische Times Square. Het is ongelooflijk decadent, een immense energieverspilling dat met geen enkel redelijk argument is goed te keuren, maar het is damn magisch. This is New York City. De vallende duisternis geeft het kruispunt van Broadway en Seventh Avenue een extra dimensie.

John McCain

Verkiezingen zegt u? Jawel, natuurlijk, en hoe… Vanavond is één van de kandidaten in New York City. John McCain is de centrale gast in Saturday Night Live, een uitzending op NBC, waarvan de studio’s zich in het Rockefeller Center bevinden, op Fifth Avenue recht tegenover St. Patrick’s Cathedral. Jammer genoeg is de straat van de opnamestudio afgesloten. We raakten wel op het Rockefeller Plaza, dit keer mét ijspiste, maar John McCain kregen we niet te zien…