‘s Morgens worden we meegenomen naar het historische centrum van Lima. Er is heel wat te bezichtigen: de Plaza San Martin, het Plaza Mayor met het presidentieel paleis, het bischoppelijk paleis en de kathedraal. Ook het San Franciscoklooster en de San Pedrokerk zijn meer dan de moeite waard. Hier zitten de kerken op zondagmorgen nog vol…

Hoe mooi dit alles ook mag zijn, net na de middag staan een viertal kinderen ons op te wachten aan de bus. Frederico, Cynthia, Sofia en Victor zijn lid van Manthoc, een beweging die zich ontfermt over kinderen die in de kinderarbeid verzeild zijn geraakt. Samen met hun begeleidster Patricia rijden we naar een coördinatiecentrum in een zogenaamde volkswijk aan de rand van de stad. De kinderen hebben er veel plezier in. Waarschijnlijk is dit de eerste keer in hun leven dat ze in een dergelijk busje zitten. Allemaal lachende gezichten. De realiteit is echter anders.

Manthoc ontkent het bestaan van kinderarbeid niet. Veel kinderen komen uit gebroken gezinnen of hebben simpelweg geen ouders meer. Om rond te komen zijn ze verplicht om ergens te gaan werken. Manthoc probeert ervoor te zorgen dat de kinderen het beste ervan kunnen maken en minstens een halve dag naar school kunnen gaan. In de namiddag kunnen ze dan werken. In een belendende bakkerij zagen we achtjarigen taartjes bereiden. Dat op zondagnamiddag. Het chique centrum van Lima was plots wel heel ver weg.