Croissants

Heel vroeg in de morgen nemen we opnieuw de Amtrak naar Penn Station in New York City. Voor ons vertrek halen we in de Starbucks van Union Station nog eventjes een viertal croissants. De overtollige verpakking is angstaanjagend. Elk exemplaar wordt apart in een papieren zak gestopt. Nadien verzamelt men de vier stuks en plaatst ze in één groot, luxueus kartonnen tasje. Smakelijk. Recycleren? Zuinig omspringen met grondstoffen? Dit is dweilen met de kraan open…

Het regent pijpestelen als we in New York City opnieuw kop boven water steken. Naar het laatste hostel op deze trip, in Essex Street, was het een eind met de metro. We keken op het eerste zicht wat argwanend naar het pand. Op de benedenverdieping was er een Chinese bakkerij. Waren we wel aan het juiste adres? Jazeker, want een vlotte Brit deed met een big smile de deur open. Het comfort van de dorm room was eerder minimaal te noemen, maar voor de gekozen prijscategorie was dit niet abnormaal. Toen we ‘s avonds terugkwamen leek het wel een samenscholing van neo-hippies waarvan we niet wilden weten welke genotsproducten ze aan het roken waren. Het kabaal hield tot diep in de nacht aan, maar we klaagden niet. Dit hoort er nu eenmaal bij en het is één van de charmes van deze manier van reizen. Hostels kunnen meevallen of tegenvallen, maar ze laten je wel toe om op een relatief goedkope manier in een grootstad te overnachten. Je komt hier niet om lang te slapen; een minimale nachtrust volstaat en daar is een hostel ideaal voor.

Wat doe je op een regenachtige zaterdagnamiddag in New York?

Niet zoveel meer. Een bezoek aan de Barnes & Noble op Fifth Avenue levert enkele heerlijke boeken op. B&N heeft het goed bekeken: ze hebben een echte Starbucks onder hun dak. Je kan dus bij een beker koffie uren zitten lezen. Gezellig terwijl je op Fifth Avenue de taxi’s in de regen ziet voorbijflitsen. Iets excentrieker is de M&M Store. In dit oord van verderf kan je alle mogelijke merchandising die betrekking heeft op de snoepjes vinden. Bovendien zijn de M&M’s er in gewicht te verkrijgen. Decadent. Dergelijke winkel vind je overigens enkel in New York City, Orlando en Las Vegas. Needless to say more…

Christmas Special

New York City mag je niet verlaten voor je een voorstelling hebt gezien. Toen we een week geleden een bezoekje brachten aan de Radio City Music Hall waren we zo onder de indruk dat we kaarten kochten voor de Christmas Special, een jaarlijks spektakel dat hier wordt opgevoerd. Alle kitscherige clichés kwamen aan bod, maar het was prachtig om dit niet op televisie, maar in deze legendarische zaal in New York City te zien. Een ervaring rijker.