Frieda Van Wijck vroeg zich enkele jaren geleden tijdens een quiz terecht af wat je met een open geest in een donkere steeg bent. Het komt er op aan om in elke situatie over de juiste instrumenten te beschikken. Of een vorm van ruimdenkendheid u bij valavond tegen een gewisse aanranding beschermt laten we in [...]

Frankfurt ligt op een goede vierhonderd kilometer van België en dat is, ondanks de schitterende Autobahn, toch al gauw vier uur rijden. Op een vrije maandag doen we er in een besneeuwd Duitsland liever nog wat langer over. Tussenstops zijn geed doodzonde. De eerste, de legendarische Nürburgring, ligt midden in het Eifelgebergte. Onderweg kunnen we [...]

Met enige interesse naar onze oosterburen trekken wekt bij de buitenwereld steevast argwaan op. Duitsland? Wat is daar dezer dagen behalve drukke kerstmarkten met slechte Glühwein te zien? Gaat u onder een kerstboom naar Schlagers gaan luisteren? We zaten ab ove al in het defensief. Als dan nog de naam van Frankfurt valt is het [...]

In een ver verleden heb ik op de middelbare schoolbanken moderne talen gestudeerd en daar was Duits één van. We deden alle mogelijke oefeningen om de taal onder de knie te krijgen, maar wat ben je er mee als je er nooit effectief gebruik van hoeft te maken? In onze shared room kwam daar verandering [...]

Ik heb dit jaar het bijzondere voorrecht gehad om een aantal gaten in mijn cultuur te dichten. In het voorjaar werden met Praag de eerste stappen in het voormalige Oost-Europa gezet; de rush naar Monaco toonde nog maar eens hoe mooi Frankrijk is. Het zuidwesten van de Verenigde Staten was eens te meer mindblowing; Andalusië [...]

De drie groten waren nog eens bij elkaar in Berlijn om de verjaardag van de val van de muur te vieren. Het was zo te zien qua logistiek geen sinecure om de drie mannen op één plaats samen te krijgen. Gorbatsjov, met 78 lentes de jongste van het gezelschap, leek nog het meest in vorm…

Het dossier tegen oud-SS-er John Demjanjuk is heropend en de man moet zich voor de rechter in Duitsland verantwoorden. Overlevenden van de Holocaust hadden hem herkend als de beul van Treblinka. Eind jaren tachtig-begin jaren negentig is hij al in Israël berecht, maar in beroep kon hij een (dood)straf ontlopen. Nu begint de mallemolen opnieuw. [...]

Gary Lineker’s gevleugelde uitspraak dat “Football is a game played by 22 people for 90 minutes and in the end the Germans win.” werkte gisterenavond even niet. Maar goed, ook dat is no reason to mention the war…

De Belgisch-Duitse grens werd na de eerste wereldoorlog enigszins gewijzigd. In het Verdrag van Versailles werden de zogenaamde Oostkantons (Eupen-Malmédy) aan ons land toegekend als compensatie voor de geleden oorlogsschade. De gemeenten waren toen al verschillende keren van eigenaar gewisseld, maar sinds 1815 was het gebied haast integraal Duitstalig. Tijdens de tweede wereldoorlog werden ze [...]

Roken is slecht voor de gezondheid en dat weten we al lang. Dat je er ook stokoud mee kan worden bewijst bovenstaande heer. Helmut Schmidt, de voormalige Duitse bondskanselier, wordt eind december negentig en rookt nog elke dag als een ketter. Zijn verstandelijke vermogens zijn verre van aangetast zoals we gisteren op ARD konden zien. [...]