Een fris lentezonnetje staat hoog aan de hemel. In Montréal klaagt men niet gauw, want de stad is wel meer gewoon. ‘s Winters kan de kou tot enkele dozijn graden onder nul dalen. Ondanks het aanvankelijk desolate karakter zijn we eigenlijk wel in een leuke buurt gelogeerd. De UQAM is vlakbij; hun nieuwe, grote universiteitsbibliotheek [...]

Af en toe mag een droom wel eens in vervulling gaan. Niet te vaak, want zo uitgebreid is mijn dromenarsenaal nu ook weer niet, maar Québec bezoeken was één van de sterkhouders uit de collectie. De Canadese provincie heeft bij mij altijd al tot de verbeelding gesproken. Daarvoor moeten we helemaal terug naar het begin [...]

Als je van een heks geen fee kan maken, dan is het ook onmogelijk om Nederland een exotisch klimaat te geven. De in hogere sferen verkerende Amsterdammers mochten nog zo hun best doen om het tegendeel te beweren, wij ondervonden het aan den lijve: dit land is koud en bovendien baden de Oosterdokken vandaag in [...]

Pas vorig jaar, na drie decennia in dit leven, maakte ik tot mijn eigen grote schaamte voor het eerst kennis met het voormalige Oostblok. Praag vormde toen de toegangspoort tot Oost-Europa. De stad mocht er best wel zijn, maar van een echte eruptie van enthousiasme was geen sprake. Mooi, met een grote historische waarde en [...]

Zoals gevreesd was de nacht in het Sunset Beach State Park koud. Toen we opstonden was het zeil van onze tent doorweekt van de dauw. We hadden het ondertussen wel gehad wat kamperen betrof. De resterende twee nachten zouden we in een hostel in San Francisco verblijven. Eén van de tenten was zelfs zo krakkemikkig [...]

Onze nacht op de 41ste verdieping van hotel New York New York was rustig. We sliepen hoog boven het lawaai van de jackpots en de lunaparken. Ook van de vele neonlichten hadden we geen last. Ze schenen gelukkig niet tot aan onze honderd meter boven de begane grond. Bovendien was de isolatie van de kamers [...]

We verlaten Parijs eventjes voor een bezoek aan een tweetal mythische kastelen in de omgeving. Neen, we hebben het niet over het pompeuze Versailles – been there, done that en dat was niet voor herhaling vatbaar – maar over Vaux le Vicomte en Fontainebleau. Vaux le Vicomte Vaux le Vicomte is minder bekend dan beide [...]

Croissants Heel vroeg in de morgen nemen we opnieuw de Amtrak naar Penn Station in New York City. Voor ons vertrek halen we in de Starbucks van Union Station nog eventjes een viertal croissants. De overtollige verpakking is angstaanjagend. Elk exemplaar wordt apart in een papieren zak gestopt. Nadien verzamelt men de vier stuks en [...]

Verkiezingen dus. Men zegt hier overal dat er vandaag geschiedenis wordt geschreven. De stad is stilletjes aan gek aan het worden. Vanmorgen zijn we even langs een polling station gelopen op West 28th Street. Het was de benedenverdieping van een flatgebouw en de mensen stonden gedwee hun beurt af te wachten. Veel animo was er [...]