Het is u in tijden van kredietcrisis, hulp aan obscure IJslandse banken of Obamakoorts wellicht niet opgevallen dat de Francophonie dit weekend in Québec een top hield. Jaarlijks komen de regeringsleiders van landen waar Frans wordt gesproken of die een affiniteit met de taal hebben samen, maar tegenwoordig is het niet meer dan een restant uit een koloniaal verleden. Ook Yves Leterme was er en sprak er in naam van de Belgische regering. Hij ging meer bepaald in op de band tussen Canada en zijn eigen streek.

En ce moment, je me trouve à des milliers de kilomètres de mon pays et de mon domicile. Mais de ma maison, à Ypres, en Belgique, il n’y a que deux kilomètres jusqu’au Canada, plus précisément jusqu’au Vancouver Corner, dans le hameau de Saint-Julien. A ce carrefour se trouve «Le Canadien», un monument en granit blanc, le buste d’un soldat canadien qui, la tête penchée, médite sur ses camarades tombés au champ d’honneur.

Le 22 avril 1915, dans le hameau de Saint-Julien, il y avait 18 000 soldats du la 1st Canadian Division, au moment où les Allemands, pour la première fois dans l’histoire da la Grande Guerre et pour la première fois dans l’histoire tout court, ont ouvert les bonbonnes de gaz. Les premiers gazés de la guerre furent des Canadiens.

Lees hier de volledige tekst (pdf)

De eerste minister beëindigde zijn speech met een knipoog naar de leuze van de Québécois, je me souviens. Mooi.

Canadian Memorial